Suomen evankelis-luterilainen kirkko on julkisoikeudellinen yhteisö, jonka asema on määritelty valtion yleisessä lainsäädännössä. Kirkon järjestysmuodosta ja hallinnosta säädetään kirkkolaissa (1054/1993), jonka eduskunta kirkolliskokouksen esityksestä säätää.
Kirkkolaki julkaistaan säädöskokoelmassa ja lakikirjassa muiden lakien tavoin. Kirkon hallinnosta ja toiminnasta säädetään vielä tarkemmin erillisessä säädöskokoelmassa julkaistavassa kirkkojärjestyksessä.
Eduskunta ei voi säätää uutta kirkkolakia eikä muuttaa voimassa olevaa kirkkolakia ilman kirkolliskokouksen aloitetta. Lakia säädettäessä eduskunta ei voi poiketa kirkolliskokouksen esityksistä. Se voi vain hyväksyä lakiesitykset tai hylätä ne, jolloin vanha kirkkolaki jää muuttamattomana voimaan.
Kaikki kansanedustajat voivat osallistua kirkkolain muutosten käsittelyyn.