Passiivinen eutanasia tarkoittaa hoidon lopettamista tai hoidon aloittamatta jättämistä ja yleensä sellaisten erityistoimenpiteiden välttämistä, joilla pitkitettäisiin kuolevan potilaan kärsimyksiä ja kuolinprosessia.
Aktiivinen eutanasia tarkoittaa vapaaehtoista tahdonmukaista kuolinapua, joka perustuu aikuisen ihmisen omaan vapaaseen tahtoon kuolla silloin, kun hänen sairauteensa ei ole käytettävissä mitään parantavia eikä oireita helpottavia hoitokeinoja. Aktiivisessa eutanasiassa lääkäri, potilaan pyynnöstä, jouduttaa potilaan kuolemaa antamalla tälle esimerkiksi kuolettavan annoksen lääkettä.
Suomessa lainsäädäntö ei varsinaisesti tunne eutanasiaa, mutta ainakin passiivista eutanasiaa esiintyy.
Katso myös: Elinluovutus; Hoitotahto; Kuolema; Ruumiinluovutustestamentti.