Kun mies ja nainen asuvat yhdessä avioliitonomaisissa olosuhteissa, heidän keskinäinen oikeudellinen suhteensa on avoliitto, josta ei ole laissa kovin paljon säännöksiä.
Sosiaalilainsäädännössä avoparit rinnastetaan varsin usein aviopuolisoihin, sillä sosiaalilainsäädännössä perhekäsite muodostuu tosiasiallisesti olemassa olevasta kotitaloudesta.
Avopuolisot voivat sopia taloudellisista ja perheensä asioista kirjallisesti. Avoliitossa on esimerkiksi hyvä kirjata omistussuhteet aina kun hankitaan omaisuutta yhteisesti.